Cea mai veche manastire din lume, atestata documentar, este Manastirea Sfantul Antonie cel Mare, din Egipt. Intemeiata in jurul anului 356, in urma mortii Cuviosului Antonie cel Mare, manastirea se afla la poalele muntilor Al-Qalzam, in apropiere de localitatea Al Zaafarana. Sfantul Antonie cel Mare – 17 ianuarie Sfantul Antonie cel Mare s-a nascut in jurul anului 250, in Egiptul de Mijloc, intr-o familie crestina instarita. La varsta de numai 20 de ani, desi parea a fi destinat unui trai confortabil, s-a decis sa-si imparta mostenirea saracilor. Initial, sfantul s-a retras langa orasul natal, iar mai apoi s-a stabilit intr-un cimitir parasit, traind intr-o asceza deosebit de aspra. La varsta de 35 ani, nazuind spre o izolare totala, sfantul s-a stabilit intr-o fortareata parasita Pispir, in inima desertului, unde a petrecut in singuratate vreme de 20 de ani. Mai apoi, incepand sa fie cautat de oameni, s-a retras intr-un loc inaccesibil, patrunzand adanc in desert...